Este comportamento pode ser devido a um resquício evolutivo já que, nos primórdios da evolução humana, nossos ancestrais passavam por períodos de jejum relativamente longos e era essencial que os alimentos fossem os de maior densidade calórica possível. A mesma linha de argumento poderia explicar o gosto dos humanos pela ingestão de alimentos doces. Nos tempos de dificuldades de obter alimentos com alto valor energético, o processo evolutivo-adaptativo cuidou para que, quando os encontrássemos, seu consumo ficasse associado às nossas memórias como algo prazeroso, para ser repetido, e não evitado. Esta argumentação tem sido comprovada por estudos que demonstram, em indivíduos que ficaram um período em jejum, que a ingestão de alimentos mais calóricos provoca uma ativação maior em áreas cerebrais associadas à recompensa, quando comparados com a ingestão de alimentos menos calóricos.
Os autores da pesquisa salientam que mesmo curtos períodos de privação alimentar são suficientes para modificar a escolha do tipo de alimento que é comprado, preponderando os mais calóricos.
Esta questão que valoriza o momento em que é feita a compra de alimentos pode, à primeira vista, parecer um detalhe sem importância, porém as evidências deste estudo colocam a escolha do momento de ir às compras como um dos fatores que compõem o conjunto de comportamentos que caracteriza um estilo de vida saudável.
Estes resultados confirmam o que já era um conselho dado por especialistas em nutrição - não comprar alimentos quando estiver com fome, caso não tenha uma lista. A fome influencia a escolha dos alimentos e mesmo um pequeno tempo de jejum pode levar à escolha de alimentos pouco saudáveis. A vida atribulada de hoje tende a dificultar as práticas saudáveis; no entanto, comer uma fruta no caminho do supermercado pode ser uma boa ideia para economizar em peso e dinheiro e, ao mesmo tempo, esbanjar em saúde.